„Gay Robinson Crusoe“: Die tragische wahre Geschichte des Seemanns, der zum Sterben auf einer Insel zurückgelassen wurde

Laut der International Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender and Intersex Association (ILGA) sind gleichgeschlechtliche Beziehungen derzeit in 64 Ländern weltweit immer noch kriminalisiert.

Die Strafen reichen von Gefängnis bis zur Todesstrafe.

Auch die Vergangenheit ist voller grausamer Vorwürfe. In einem bemerkenswerten Fall aus dem 18. Jahrhundert strandete ein Niederländer auf einer einsamen Insel – eine Geschichte, die beinahe in Vergessenheit geraten wäre, bis sie von zwei Historikern rekonstruiert wurde.

Vor dreihundert Jahren schrieb Leendert Hasenbosch diese Worte, nachdem er auf der Insel Ascension gestrandet war, einem abgelegenen Vulkanausbruch im Atlantik, etwa 1.510 Kilometer vor der Küste Afrikas und 2.250 Kilometer von Südamerika entfernt:

„Samstag, 5. Mai 1725.

Auf Befehl des Kommandanten und der Kapitäne der niederländischen Flotte wurde ich, Leendert Hasenbosch, zu meinem großen Leidwesen auf dieser verlassenen Insel zurückgelassen.

Mit diesen ersten Worten in seinem Tagebuch begann Hasenbosch das letzte Kapitel seines Lebens, eine Geschichte, die jahrhundertelang unbekannt geblieben wäre, wenn sie nicht wiederentdeckt worden wäre.

Im 18. Jahrhundert waren Geschichten über Schiffbrüchige beliebt. Einige Jahre zuvor hatte Robinson Crusoe, eine vom englischen Schriftsteller Daniel Defoe geschaffene und auf einer wahren Begebenheit beruhende Figur, die Fantasie der Leser beflügelt.

Aber Hasenboschs Schicksal war einzigartig. Laut dem Historiker Elwin Hofman landete Hasenbosch nicht zufällig auf Ascension Island: Er wurde dort absichtlich zurückgelassen, nachdem man ihn als „Sodomiten“ verurteilt hatte, ein damals gebräuchlicher Begriff für Handlungen zwischen Personen des gleichen Geschlechts.

Der verlassene Seemann

Die Geschichte von Hasenbosch kam erstmals im Januar 1726 ans Licht, als eine Gruppe britischer Seeleute auf Ascension Island landete und ein provisorisches Zelt vorfand. Darin befand sich ein Tagebuch, allerdings ohne Hinweise darauf, wer der Autor war.

Die Gruppe nahm das Tagebuch mit nach England, wo es übersetzt und in mehreren Ausgaben, darunter einer mit dem Titel „Sodomy Punished“, aufsehenerregend veröffentlicht wurde.

Obwohl in diesen Veröffentlichungen Fragmente von Hasenboschs Geschichte erhalten blieben, wurde sein Name gelöscht, sodass er zu einem anonymen Beispiel wurde, das als moralische Warnung diente.

Leendert Hasenbosch wurde 1695 in Den Haag als einziges Kind von Johannes Hasenbosch und Maria van Bergende geboren.

Nach dem Tod seiner Mutter zog sein Vater nach Batavia (heute Jakarta), während Leendert blieb.

Im Alter von 18 Jahren trat er der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) bei, wo er zunächst als Soldat arbeitete und später zum vertrauenswürdigen Buchhalter aufstieg.

Die VOC, die als der erste multinationale Konzern der Welt galt, verfügte in Asien über eine enorme Handelsmacht, doch ihre Arbeiter waren extrem harten Arbeitsbedingungen ausgesetzt.

Fast ein Jahrzehnt lang diente Leendert an VOC-Posten in Batavia und Cochin (heute Kochi, Indien). Bis er im Oktober 1724 aus unbekannten Gründen die Segel nach Holland setzte, eine Heimreise, die er nie beendete.

Schildkrötenfleisch, Blut und Urin

Irgendwann während der Reise wurde Hasenbosch der Somodie beschuldigt, die damals als eine der schwersten Sünden galt.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie bestrafte derartige Anschuldigungen normalerweise mit der Hinrichtung, in seinem Fall lautete das Urteil jedoch auf Verlassen des Hauses.

Am 5. Mai 1725 wurde Hasenbosch mit einem Zelt, einer Bibel, einigen Samen und einem fast leeren Wasserfass auf der Insel Ascension zurückgelassen.

Den ersten Monat lang erkundete er die karge Insel auf der Suche nach Süßwasser und betete um Rettung. Seine Einsamkeit wurde bald unerträglich. Er versuchte, einen Vogel zu domestizieren, um einen Gefährten zu haben, aber das Tier starb.

Er pflanzte auch Zwiebeln, Erbsen und Bohnen an, aber aus dem Boden wuchs fast nichts.

Im Juni begannen bei Hasenbosch Halluzinationen und Visionen. Einer der Geister sei „ein Mann gewesen, den ich einmal kannte und der eine Zeit lang bei mir blieb“, sagte er.

Es ist noch immer unklar, ob diese Worte tatsächlich von ihm geschrieben wurden oder ob sie von den britischen Ausgaben hinzugefügt wurden, um der Geschichte mehr Dramatik zu verleihen.

Als die einzige natürliche Wasserquelle der Insel – bekannt als Dampier’s Drip – versiegte, wurde Hasenbosch schwach. Da er nicht mehr die Kraft hatte, Ziegen zu jagen, und die Ratten das wenige auffraßen, was er anbauen konnte, begann er, verzweifelte Maßnahmen zu ergreifen.

22. August:

Ich habe eine große Schildkröte gefangen und fast ein Viertel ihres Blutes getrunken ... Ich habe meinen eigenen Urin getrunken.

Im Oktober konnte er kaum noch überleben und ernährte sich von Schildkrötenfleisch, Blut und Urin. Die letzten Einträge in seinem Tagebuch vom 14. Oktober 1725 sind beunruhigend:

„Ich habe hier genauso gelebt wie vorher.“

Die Geschichte entdecken

Über zwei Jahrhunderte lang geriet die Geschichte von Hasenbosch teilweise in Vergessenheit. Die britischen Veröffentlichungen „Sodomy Punished “ (1726) und „An Authentic Intercourse “ (1728) bewahrten Teile ihres Leidens, verbargen jedoch ihre Identität.

Im Jahr 1990 fand der niederländische Historiker Michiel Koolbergen im Amsterdamer Schifffahrtsmuseum eine seltene Ausgabe von „An Authentic Relation“ in englischer Sprache. Das Buch erzählt die wahre Geschichte eines „niederländischen Robinson Crusoe“, der wegen Sodomie auf einer Insel ausgesetzt wurde.

Neugierig geworden, durchforstete er die VOC-Archive und stieß dort auf Hasenboschs Namen.

Ein erschreckender Eintrag im Lohnregister der VOC bestätigte das Schicksal des Holländers: „Am 17. April 1725 wurde er an Bord der Prattenburg dazu verurteilt, als Leibeigener auf der Insel Ascension oder anderswo ausgesetzt zu werden und sein Lohn einzuziehen.“

Koolbergen veröffentlichte seine Erkenntnisse im Jahr 2002 in dem Buch „Een Hollandse Robinson Crusoe“ (niederländisch: „Robinson Crusoe“), starb jedoch kurz vor der Veröffentlichung des Werks an Krebs.

Drei Jahre später stieß der Historiker und Schriftsteller Alex Ritsema in einer Buchhandlung in Deventer auf Koolbergens Werk.

Ritsema, ein Sammler von Inselgeschichten, war fasziniert von der Geschichte und veröffentlichte 2011 „A Dutch Castaway on Ascension Island“, wodurch er englischsprachigen Lesern die lange verborgene Geschichte von Hasenbosch näherbrachte.

Er widmete sein Buch „zwei Niederländern, die zu früh starben: Leendert und Michiel“. Auch Alex Ritsema starb 2022 tragischerweise an Krebs.

Auch heute noch sind Hasenbosch, Koolbergen und Ritsema über die Jahrhunderte hinweg miteinander verbunden – drei Niederländer, deren Leben sich in dem Bemühen verflochten, dafür zu sorgen, dass Leenderts Geschichte nicht verloren geht.

„Wir sind nicht länger unsichtbar“

Das Leiden von Leendert Hasenbosch mag weit entfernt erscheinen, doch die Kräfte hinter seiner Verfolgung bleiben vertraut.

Dem Historiker Elwin Hofman zufolge wurde Sodomie im Holland des 18. Jahrhunderts im Allgemeinen ignoriert oder stillschweigend toleriert, bis eine wahrgenommene „Krise der Männlichkeit“ nach militärischen Niederlagen eine Welle der Verfolgung auslöste. Sodomiten wurden zu Sündenböcken für den Niedergang der Gesellschaft.

„Es herrschte ein Gefühl des Niedergangs und die Lösung bestand in einer schärferen Verfolgung der Sodomiten“, erklärt er.

„Dies dient uns heute als Warnung. In Krisenzeiten besteht die Gefahr, dass wir versuchen, die Männlichkeit wiederherzustellen, indem wir die LGBTQIA+-Community härter bestrafen.“

Nur fünf Jahre nach Hasenboschs Tod führten die Sodomieprozesse in Utrecht zur Anklageerhebung gegen rund 300 Personen. Viele von ihnen wurden öffentlich hingerichtet, wobei die Strafen vom Verbrennen auf dem Scheiterhaufen bis zum Strangulieren reichten, bis das Gesetz im Jahr 1803 endgültig abgeschafft wurde.

Heute sind Echos dieser Sündenbockstrategie in der Zunahme von Gesetzen gegen LGBTQIA+ in Ländern wie Russland, Uganda und Polen sichtbar, die oft als Mittel zum Schutz „traditioneller Werte“ dargestellt werden.

In den Vereinigten Staaten hat Präsident Donald Trump seit Beginn seiner zweiten Amtszeit Durchführungsverordnungen unterzeichnet, die Kritikern zufolge einen Rückschlag für die LGBT-Rechte im Land darstellen. Zu den aufgehobenen Anordnungen zählen auch Richtlinien, die Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität oder sexuellen Orientierung verhindern sollen.

Trump unterzeichnete außerdem eine Verordnung, die nur zwei Geschlechter anerkennt – weiblich und männlich – und erklärte, dass dies nicht geändert werden könne.

Gesetze wie dieses tragen dazu bei, die Existenz von LGBTQIA+-Personen aus der Geschichte zu löschen und ihr Leben in abschreckende Beispiele zu verwandeln, sagt Julia Ehrt, Geschäftsführerin der Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender and Intersex Association.

Aber sie fügt hinzu: „Wir waren schon immer hier. Der Druck, LGBT-Personen aus der ‚anständigen‘ Gesellschaft auszuschließen, mag so stark sein wie eh und je, aber wir sind nicht länger unsichtbar.“